¿CÓMO Y CUÁNDO USAR LAS CADENAS PARA NIEVE?
Al llegar el otoño / invierno, es conveniente tener presentes los elementos necesarios para conducir bajo el frío y las condiciones meteorológicas que conlleva, dependiendo tanto del modelo de neumático que tengamos montado en nuestro vehículo como de los diferentes tipos que existen, se nos plantea la duda de cuándo y cómo tenemos que usar las cadenas.
Todos los vehículos deben utilizar cadenas de nieve cuando la señalización así lo indique o/y obligue, a excepción de los vehículos que circulen con neumáticos con la especificación M+S “Mud and Snow”, que están preparados para circular por nieve y barro.
Las cadenas para nieve son un sistema antideslizante que se coloca en las ruedas motrices de un vehículo para que estas no patinen debido a la existencia de hielo o nieve en la carretera. Su uso limita la velocidad de circulación, que no deberá superar los 50km/h.
La normativa no obliga a llevar cadenas para la nieve en el auto, pero si nos encontramos con la carretera nevada y la señalización nos obliga, no podremos continuar con nuestro viaje. Por lo general, suele ser obligatorio el uso de cadenas en estaciones de esquí y pasos fronterizos cordilleranos, siendo requerida en este periodo de invierno para transitar de Chile a Argentina.
LAS CADENAS METÁLICAS:
Son las más usadas; rodean al neumático a través de su red metálica y permiten el ajuste de tensión de forma manual, aunque son las más complicadas de colocar, se debe considerar que existen vehículos no cadenables; los que no tienen hueco disponible entre el neumático y el pasaje de la rueda.
Las cadenas se montan siempre en las ruedas motrices. Si el vehículo es de tracción delantera, las cadenas se montarán en el eje delantero y si el vehículo es de propulsión, irán en eje trasero. En el caso de los vehículos 4×4 con tracción total lo recomendable es que se monten las cadenas en los cuatro neumáticos, pero si no se dispone de cuatro unidades la opción más correcta es montarlas en las ruedas delanteras para controlar mejor la dirección.
Las cadenas deberán retirarse cuando ya no sean necesarias porque la capa de nieve o hielo haya desaparecido del asfalto. De este modo ni los neumáticos ni las cadenas sufrirán daños. Si estás pensando en realizar un viaje a un centro de esquí debes tener presente que dependiendo del estado del clima debes usar cadenas.
ORIGEN DE LAS CADENAS PARA NIEVE
Las cadenas para nieve, utilizadas para aumentar la tracción en superficies de nieve y hielo y un instrumento tan cotidiano, son, sin embargo, un invento relativamente reciente. Aunque no se conoce con certeza quién inventó las primeras cadenas de nieve, se cree que fueron utilizadas originariamente en la Antigua Grecia. Estas consistían en una serie de eslabones fijos que se ajustaban a las ruedas de los carros para mejorar la tracción en los caminos cubiertos de nieve. Sin embargo, estos sistemas eran incómodos y poco efectivos, ya que los eslabones no se adaptaban a la forma de las ruedas y limitaban su movimiento.
Fue en el siglo XIX cuando las cadenas de nieve modernas con eslabones móviles fueron desarrollándose en los países nórdicos. Este diseño permitía que se movieran de manera más natural y se adaptasen a la forma de las ruedas, mejorando así la tracción y el control, pese a no haber una fecha exacta del invento de las cadenas de nieve, se atribuye a al suizo Hans Ernst Homberger el haber patentado las primeras cadenas de nieve modernas con eslabones móviles en 1904. Este sistema revolucionó la forma en la que los conductores abordaban la climatología adversa y fueron clave para mejorar la seguridad en la carretera durante más de un siglo.
Después, ya en la década de 1930, en la región montañosa de California, la necesidad de mejorar la tracción en la nieve y el hielo llevó a los ingenieros a desarrollar un sistema de cadena que se ajustaran a las ruedas de los vehículos. La primera versión de estas cadenas consistía en una serie de eslabones metálicos que se ataban a la rueda, pero con el paso del tiempo, los modelos se sofisticaron y se hicieron más fáciles de instalar.
En los años 50, por su parte, los fabricantes comenzaron a desarrollar diseños más sencillos de instalar y más seguros para las ruedas. Al mismo tiempo, los materiales utilizados en la fabricación de las cadenas se hicieron más resistentes, lo que les otorgó una mayor durabilidad.
Hoy, las cadenas de nieve para automóviles están disponibles en una amplia variedad de tamaños y materiales, y son un accesorio esencial para muchos conductores que viven en zonas montañosas o donde la nieve es frecuente. Además de aumentar la tracción en la nieve, son útiles para reducir el deslizamiento y mejorar la seguridad en carreteras heladas o resbaladizas.
